據外媒報道,參加美軍MQ-25“黃貂魚”競標的諾斯羅普公司宣佈退出競標。諾斯羅普公司所拿出的方案是所有其他公司無法比擬的,畢竟該方案基於原先的X-47B無人攻擊機改進而來,而且其是所有競標項目中唯一實地進行過艦上起降的。
(X-47B型無人攻擊機)
X-47B無人攻擊機於2011年首飛成功。這款無人機從設計之初就考慮到了隱身的要素,而諾斯羅普公司更是拿出了自家引以為傲的飛翼佈局。而事實上,迄今為止,飛翼佈局的隱身性能相較於其他構型都算得上是最為優秀的。而且,此類佈局早在上世紀就被運用到了諾斯羅普的B-2轟炸機上,這為諾斯羅普在飛翼上積累了大量經驗,而這些經驗的集大成者便是X-47B。
(B2“幽靈”戰略轟炸機)
在當今的美國空軍中,被使用最多的大當量航空炸彈莫過於由普通2000磅炸彈所改裝JDAM“傑達姆”聯合攻擊制導炸彈。但悲劇的是,美國空軍目前所服役的所有的無人機均無法攜帶這種彈葯,而X-47B憑藉其強大的載彈能力不但能攜帶兩枚這種炸彈,並且能夠將其放置在內置彈倉中,攜帶炸彈對飛機隱身性能毫無影響。該機一旦服役,美國空軍的對陸打擊能力將會成倍提高。
(2000磅級JDAM炸彈)
在另一方面,基於數字化電傳飛控技術的快速發展,X-47B的起飛速度要比傳統戰機更加迅速,搭配高性能計算機後其能做到完全不依賴人來執行各種作戰任務。相較於傳統的無人機這樣的技術無疑是革命性的:這意味着美國政府每年在無人機操作員訓練上所花費的大量資金將被節省下來,這對於目前經濟低迷的美國政府宛如福音一般。
(X-47B航母自主起飛)
然而,就是這樣一款極其強大的夢幻戰機,其在2016年5月卻慘遭取締,取而代之的是無人加油機計劃。而這次諾斯羅普所退出加油機項目,剩下的競標公司的方案就都只是純加油機了,完全沒有改裝為攻擊機的潛力。
(“黃貂魚”想象圖)
反觀我國的“利劍”無人機,其在2013年完成首飛工作,掛載能力完全不遜於X-47B,技戰術水平也完全能夠滿足我軍需求。而且,它所使用的是裝備在戰鬥機上的RD-93型發動機,相較於X-47B上所裝備的型號,RD-93的推力要大上不少,而多出的額外推力意味着利劍所攜能帶的彈葯比X47B還要多。
(“利劍無人機”)
值得註意的是,早在幾年前沈飛還曾亮相過一款名為“暗箭”的無人機。該無人機在設計之初就考慮到了無人機空戰,能攜帶我國最新四代格鬥導彈“PL-10”。而且,作為一款無人戰機,“暗箭”沒有人機過載的限制,這使得“暗箭”能做出各種匪夷所思的機動動作,其對目前所服役的各種三代戰機都有着壓倒性的優勢。
(“暗箭”無人機)
諾斯羅普公司在“黃貂魚”計劃的退出導致未來美軍將會失去在航母上部署無人攻擊機的機會,而對於在航母上起降的經驗,我國飛行員不比美國人少,我國的艦載無人攻擊機必定會先於美國人在型航母上服役。
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